信息技术的广泛应用和经济全球化的迅速发展正把人类带入网络经济时代，以信息产业和新兴服务业为主导的网络经济的兴起，正深刻地改变着人们的生产方式、工作方式和生活方式。网络经济的快速发展已成为当今世界和社会发展的大趋势，也给世界各国特别是发展中国家带来了难得的发展机遇。

　　一、网络经济的内涵和特点

　　网络经济是指建立在网络技术和人力资本基础上的经济形式，是由直接从互联网或与互联网相关的产品和服务中获得全部或部分收入的企业构成的经济。网络经济包括四个层面：第一层是互联网基础建设，包括了提供产品和服务用的网络基础建设的公司，即提供电信和光纤骨架、互联网拨号接入和入网设备的公司。第二层是互联网应用，如电子商务应用、互联网咨询服务、多媒体应用、搜索引擎软件、网络远程教育等。第三层是互联网中介商，它借采购者和销售者以提高电子市场的效率。在线经纪人、互联网广告代理人、门户商和在线旅游代理等均属这一层次。第四层是互联网商务，包括在互联网上进行的在线零售交易，以及其他企业到企业(BtoB)和企业到消费者(BtoC)的交易。

    以新经济形态出现的网络经济与传统经济相比，有其自身的诸多特点，概括起来主要有以下几个方面：

    1.开放性。电子网络的发展将世界变成了“地球村”，加大了各国经济的开放程度，加强了各国经济的相互依存关系，加速推进了经济发展的全球化进程。
    2.全天候性。由于互联网每天24小时的在线状态，基于网络的经济活动很少受时间因素的制约，可全天候进行。
    3.直接性。由于互联网的发展，经济组织结构呈扁平化发展趋势，处于网络端点的生产者和消费者可以直接发生联系，实现“产销直接见面”。
    4.速度性。现代信息网络可用光速传送信息，实时收集、处理和应用大量的信息，使经济节奏大大加快，经济周期缩短，竞争越来越表现为时间的竞争。
    5.创新性。网络经济是建立在高科技基础上的经济，高科技日新月异的发展必将促进网络经济不断创新。这种创新不仅要有技术创新，还要有制度创新、组织创新、管理创新、观念创新。
    6.虚拟性。主要是指在互联网构筑的虚拟空间中进行的经济活动，其虚拟性源于网络的虚拟性，它是网络外物理空间现实经济的延伸，二者相互并存，相互促进。
    7.可持续发展性。网络经济对资源的利用方式和消费都是传统技术不可比拟的，如软件业，不仅可以节省大量的自然资源，而且为人类创造财富开辟了新的渠道。

　　二、我国网络经济的发展现状

　　1.网络基础设施建设取得长足进展。我国已建成了一个接近世界水平的通信网络，公平有序的市场环境初步确立。固定电话网和移动电话网的规模均已跃居世界第二位，移动电话用户数已跃居世界第一位；CDMA网络建成投入使用，移动通信网实现了数字化；国际通信网由卫星为主逐步转变为以光缆为主的天地互补的国际通信网络；数据多媒体业务迅速发展，IP网络方兴未艾。
    2.支持网络经济的电子信息产品制造业快速增长。电子信息产品制造业、软件业分别以超过20%和34%的年均增速持续、快速发展。2001年中国电子信息产品制造业工业总产值超过1.25万亿元人民币，产值规模位居世界第三，电子信息产品出口额达650亿美元，占全国外贸出口的24%。中国光通信、第三代移动通信等技术开发取得重大突破，整体水平发生了质的飞跃。电子产品正朝着高技术、高品质、高附加值的方向发展。
    3.国民经济和社会信息化进程明显加快。到2001年，中国利用公用网组建的全国性计算机信息系统达187个，开发公用大型数据库3000多个，全国计算机拥有量超过3500万台，互联网用户达3370万人，广播、电视覆盖率接近49%。
    4.信息技术水平不断提高。“金桥”、“金卡”、“金关”、“金税”等“金”字系列网络工程投入运营，对加快电子信息、金融、外经贸、税务等领域的现代化步伐做出了显著的贡献，为推进国民经济和社会信息化起到良好的示范带动作用。企业和政府机构的内部网和外部网建设快速发展，为改进企业经营管理、提高政府工作效率创造了条件。