北京奥运会开幕式上，有点秃顶略显老态的李宁成为奥运主火炬的点火人，不仅一人借助钢丝腾空而起，而且漫步表演长达十五分钟之久，最后才依依不舍地点燃了主火炬。李宁作为奥运主火炬的点火人在开幕式之前有关方面已经悄悄泄密，直到火炬传递最后一棒时这些传言才得以证实。开幕式结束后，尽管公众对开幕式文艺表演的评价分歧严重，尤其对奥运主题歌的平淡无力大发牢骚，但李宁点燃主火炬才是开幕式后舆论关注的最大焦点。这是因为开幕式总导演张艺谋事后着重谈论了选择李宁的理由，而负责奥运总宣传的中央电视台也开辟专门节目大谈李宁与主火炬的故事，从而让本就是奥运开幕式焦点人物的李宁更加成为焦点。

　　这一切是为了什么呢？老谋子为啥为会专门大谈特谈李宁呢？央视又怎么会紧锣密鼓地为李宁宣传呢？在开幕式之前，有关方面早就圈定了包括李宁在内的八名主火炬点火人的候选队伍，按说这八人之中选择谁都说得过去，因为这八人都名气大且成绩斐然，根本用不着事后的解释和宣扬。然而，既然老谋子和中央电视台都不厌其烦地为李宁张目，就肯定有些不便公开言说的内幕缘由。这个缘由到底是什么呢？就是围绕奥运会的服装品牌的大决战！

　　2007年1月3日，李宁公司角逐北京奥运合作伙伴正是失败，它败给了实力更加雄厚的德国阿迪达斯公司，这样本届奥运会中国代表团的领奖服将为阿迪达斯一家所垄断。据称李宁公司的竞标底价是10亿，阿迪达斯是13亿，再加上李宁公司年销售额只有32亿而阿迪达斯却有1000亿，实力相差如此悬殊李宁公司想不败都不行，除非中国有意保护和支持民族品牌。但是在保护民族品牌和奥运赚钱之间，国家选择了后者，阿迪达斯才得以悠然胜出。可是有一点百草止水不大明白，阿迪达斯的标底是13亿，即便按人民币计算也是接近2亿美元，然而据公开媒体报道阿迪达斯为合作伙伴权只付出了约1亿美元的现金和赞助品，无论是离13亿还是2亿美元都差得很远，甚至还不及李宁公司的10亿标底，这是怎么回事呢？是阿迪达斯公司忽悠了中国还是奥运主办方忽悠了李宁公司？

　　可是不管怎样，李宁败了，他没能在自己的家门口张扬民族体育用品商标，这个自从1992年起就一直赞助中国奥运代表团领奖装备并在2000年悉尼奥运会以中国龙图案为主题的领奖服和源于自然灵感的蝴蝶鞋大放异彩的中国最大的体育用品公司，就这样惨败在在家门口举办的最大体育盛会的商机面前。但是，李宁不会放弃，李宁公司也不会放弃，于是他们四处出击，以更加灵活的方式参与奥运以争夺奥运商机份额。2007年1月5日，“李宁”与中央电视台体育频道签订协议，2007—2008年播出的栏目及赛事节目的主持人和记者出镜时均需身着李宁牌服饰。此举意味着，在北京奥运期间，只要打开央视体育频道，李宁的Logo就会映入观众眼帘。一周以后李宁再度出击，与阿根廷篮协签订协议，约定上届雅典奥运会冠军阿根廷男子篮球队将身着李宁牌战袍，出现在北京奥运会的赛场上。而4个月之前李宁签约的西班牙男子篮球队在日本举行的世界篮球锦标赛中一举夺魁，这样2008年的北京奥运会上，男篮奥运冠军与世锦赛冠军都将身着李宁品牌的服饰，并与美国梦八队一起争夺奥运金牌。不仅如此，备战奥运数月之久的“李宁”打造出了一支实力强劲的“李宁代表团”，其中包括中国射击队、跳水队、乒乓球队、体操队，这四支球队在2004年雅典奥运会上取得的金牌数超过中国队金牌数总和的一半，李宁为它们提供比赛服装。此外，“李宁代表团”里还有除阿根廷篮球队和西班牙篮球队之外的其他“国际纵队”，包括瑞典奥运代表团、西班牙奥运代表团、苏丹田径队等，这些代表队同样有希望出现在奥运会的最高领奖台上。
李宁的这些方略，将会使李宁公司的商标和名号频繁出现在公众面前，从而在奥运赛场上与阿迪达斯和耐克一争天下。

　　然而李宁胜利了吗？没有，他不过是败中求胜或者是尽可能地减少损失而已。因为不仅阿迪达斯击败李宁公司成为奥运的主赞助商，阿迪达斯的世界头号死敌美国体育用品运营商耐克公司同样穿行其间。同阿迪达斯一贯成功地争夺奥运赞助商不同，耐克公司习惯于通过赞助各国体育代表团比赛设备而大挖阿迪达斯的墙脚。这回北京奥运，耐克公司同样如此，不仅赞助了世界上为数众多的国家体育代表队，而且连中国大多数单项体育代表团也网络其中，使得继奥运赞助商竞争失败后李宁公司再遭滑铁卢。本届奥运会中国参加了全部28个项目的比赛，这样光中国就有28个单项体育代表队，而耐克公司一举招揽了22个，李宁公司仅仅抢得了4个。这说明，中国大多数单项体育运动联盟民族品牌意识差或者说金钱观念太强，再加上李宁公司的国际竞争经验欠缺，从而让李宁不得不再尝败绩。

　　失败并不止于此，2006年的多哈亚运会李宁争夺中国赞助商败给了美国耐克公司，然而李宁独辟蹊径让出镜的央视记者和主持人都穿上了“李宁服装”，使得坐在电视机前的中国观众误认为“李宁”才是中国队的服装赞助商，从而让砸下重金赞助中国亚运代表团的耐克叫苦不迭。如今北京奥运李宁故伎重演，砸下重金的阿迪达斯同样会如坐针毯，但阿迪达斯不会坐以待毙，而是果断采取了行动。今年6月3日，北京奥组委召开了“防范奥运隐性市场广告行为倡议书”的新闻发布会，会议召开一周后李宁LOGO将部分从CCTV奥运频道消失，不仅如此从6月10日开始特邀嘉宾等也将不需要再佩戴李宁LOGO出镜。这一挫折令李宁大为懊恼，因为CCTV只是独立于奥运会之外的一家媒体企业，阿迪达斯与中国奥委会的协议无法涵盖CCTV这一企业，所以李宁公司与CCTV的约定并未违反法律，否的话2006年多哈亚运会上美国耐克公司早就会抗议甚至起诉了。然而本届奥运政治风波不断，当局不想得罪国际大公司，从而在国际舆论中重新成为争议中心，于是才选择了让民族品牌“李宁”吃亏的丑陋之策。

　　然而李宁及其公司肯定不会甘心，也许是有关部门的良心还在，也许是李宁公司的抗议非常坚决，总之李宁最后选择了服从整治“大局”，但条件是奥运主火炬的点火人是李宁，而且有关方面要给予大肆宣扬。但是，为了避免不必要的纷争，百草止水承认这些结论是依据诸多实施推论而来，事实究竟怎样，相信众多读者都会心如明镜。也许有人说最后点火人是国家从八个候选人中艰难选出的，事实证明那不过是一种烟雾，因为开幕式结束后张艺谋接受采访时专门说了，李宁为空中漫步点火已经提前训练很久了，要知道这是个很耗体能的活，所以说李宁担任点火人早就提前内定了。显而易见，李宁担当最后点火人及其后的奥运举办方和CCTV的大肆宣传，都不过是给予李宁在阿迪达斯公司压力下不公正待遇的一种补偿。对李宁、阿迪达斯和耐克来说，李宁这个点火人不仅仅是个荣誉问题，而是对阿迪达斯和耐克强烈的挑战和震撼，因为李宁不仅是李宁，他还是李宁公司的形象和商标，不仅全世界的人们通过奥运转播商熟悉了这个人和他的公司，最重要的是中国人将会经常提起他并顺便捎带着经常提起他的公司和商标，而这恰恰是李宁想要的。