日全食期间

    两大科学观测 值得期待

    记者从中科院紫金山天文台获悉，为观测２２日发生的日全食，我国天文学家已架设了多架望远镜瞄准太阳。其中，白光日冕１７点观测项目和水内小行星多点搜索项目等更是“值得期待”。

    据了解，国内天文台均有项目参与了此次日全食科学观测活动，主要项目有闪光谱、日冕光谱、白光日冕１７点观测、水内小行星多点搜索、射电流量观测、闪光谱偏振、日冕精细结构等。

    日全食是观测太阳日冕的最佳时机。不过，对于某一个特定的区域来说，日全食的全食时间持续都非常短，最长也只能是７分多钟。因而，以往我国天文学家在日全食时观测到的内冕像和相关数据，都只是短暂的几分钟。世界其他国家也大致如此。有一个特例。法国天文学家曾在１９７３年日全食用飞机跟着全食走，最后得到了７０多分钟的连续日冕观测资料，但由于飞机本身一直处于运动之中，观测资料的质量也不是最佳。

    中科院紫金山天文台研究员季海生告诉记者，紫金山天文台、南京大学天文系与中国科技大学地球和空间科学学院合作，组织了日全食白光日冕１７点观测项目。沿着日食中心线每隔２分钟左右的食程设置一个观测点。如果成功，将获得日食期间长达４０分钟的高时空分辨率的内冕像。

    水内小行星搜索也非常值得期待。季海生介绍，他们将在全食时间里寻觅水星轨道以内的小行星。如果真有收获，这将有助于内层太阳系动力学演化的研究。科学家假设水星轨道内也有一个小行星带，即水内小行星带。水内小行星 （Vulcanoid)）是被设为轨道在水星以内的小行星，与太阳距离介乎０．０８至０．２１个天文单位（１个天文单位为１．４９６亿公里）之间。到目前为止，人类尚未发现任何水内小行星。

    据了解，紫金山天文台已在武汉、嘉兴、苏州专门布置了观测点。

    “追日”与“逐月”的启示

　　昨天——７月２０日，恰逢人类首次登上月球的４０周年纪念日，世界各地纷纷以各种方式纪念人类在月球上跨出的历史性脚步。

    明天——７月２２日，全球将迎来历史上覆盖人口最多的一次日全食，许多天文学家和天文迷万里“追日”，从世界各地来到最佳观测地之一中国观测这一天文奇观。

    “追日”与“逐月”的巧遇，显示了人类的进步。

    先说“追日”，１９１９年５月２５日发生的一次日全食，使英国科学家首次有机会观测到光线被太阳吸引而弯曲的现象，从而证实了爱因斯坦的广义相对论。目前，各国天文学家又把日全食当成观测日冕、搜集日冕数据的良机，孜孜探索为何日冕比太阳本身温度还高。

    对于即将到来的日全食，美国《天文学》杂志主编戴维·艾彻说：“这真是天赐奇景。”加拿大科技博物馆物理学部专家潘特罗尼认为，观测日食不仅对科学家，对科学研究有着重要意义，对广大公众而言，也是人生非常重要的经历，“它提醒我们，我们是宇宙的一部分”。

    再看“逐月”，更是人类从科学认知到科学实践的又一个质的飞跃。１６０９年，意大利天文学家伽利略首次用自制天文望远镜观测月球；１９６９年７月２０日，美国宇航员阿姆斯特朗踏上月球时豪情万丈地说：“这是我个人的一小步，但却是人类的一大步。”２００９年，世界各国热议何时重返月球、建立长期有人居住的月球基地、开发月球资源……

    随着科学的发展，人类对天文现象的认知不断提高。日食、月食发生的机理已经完全明了，发生时刻也能准确预测。在科学揭开日食和月食等天象的神秘面纱之后，人们得以更充分地欣赏它们的美学价值。

    而不止于“追日”，也不止于“逐月”，今天的人们还设想在可预见的未来登陆火星；讨论在２００９年这个天象大年里，狮子座流星雨可能的爆发；期待土星、木星、天王星、海王星等四大行星的“冲日”……深入探索浩瀚宇宙一直是人类的梦想之一，而人类追逐梦想的步伐迈得越来越大、越来越远。

    从昨天、今天到明天，从“逐月”、“追日”到登陆火星的梦想，几千年来人类探索宇宙的历史，是由懵懂到认知的进步也是由必然王国走向自由王国的进步，而科学，是这一进步背后的最大动力。

    为何被称为“大日食”？

    中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，２２日发生的日全食因为具备三大特点而被称为“大日食”。

    五百春秋日轮变幻，观今夏独秀。王思潮介绍，第一大特点是最精彩的全食持续时间很长，我国境内日食中心线上各点的全食时间在４至６分钟之间。其中浙江省嵊泗县的全食时间最长，可达６分０１秒。这在中国境内是五百年一遇。

    六千里路月影纵横，论时空称雄。王思潮介绍，第二大特点是整条日全食带东西长３０００千米，南北宽最窄处２２６千米，最宽处２５１千米。全食带从不丹进入我国西藏南部和云南西北部，随后扫向四川和重庆，接着进入湖北和安徽；又向东扫向江苏和上海，最后从浙江的舟山群岛入海而东去。月球全食影子在我国前后持续长达四十多分钟。

    长江流域人潮涌动，开历史先河。王思潮表示，第三大特点是此次日全食发生在我国人口十分密集的长江流域，四川、重庆、湖北、湖南、安徽、江西、江苏、浙江等省份的部分地区将能观赏到日全食，这次日全食地区人口之密集，在我国是史无前例。